Возможности современной лазерной гравировки

В последние годы лазеры находят широкое применение на рынке рекламной и сувенирной продукции. Лазерная гравировка позволяет создавать бизнес - сувениры (ручки, шильды, визитки, таблички, часы, офисные наборы) со сложным изображением, которое невозможно нанести другими способами - например, традиционной шелкографией или тампопечатью.

Принцип технологии

Лазер (англ. LASER - light amplification by stimulated emission of radiation - усиление света с помощью стимулированного излучения) - направленный поток света, который может воздействовать на материалы, вызывая изменения в их структуре.

Для точного позиционирования лазера современные аппараты оснащены целеуказателем - это нечто вроде лазерной указки, которая обозначает место начала гравировки маленькой красной точкой. Изделие располагается в соответствии с целеуказателем, и начинается гравировка. Процесс гравировки (например, нанесение логотипа на металлическую ручку) занимает считанные секунды - при этом роль человека заключается только в том, чтобы правильно расположить изделие и "нажать кнопку". Поэтому продавцы лазерного оборудования часто подчеркивают, что справиться с ним может даже ребенок.

Как правило, после нанесения маркировки изделие не нуждается в дальнейшей обработке, кроме тех случаев, когда гравируется металл. Это обусловлено тем, что гравировка металла сопровождается двумя процессами: испарением и переплавлением. Часть испаренного металла осаждается на изделии в виде окалины, при этом может образоваться рыжеватый слой пыли, который легко удалить протиркой изделия.

Управление лучом

Для того чтобы нанести какое-либо изображение на маркируемое изделие, необходимо как-то перенаправлять лазер - точно так же, как перемещают карандаш по бумаге, чтобы что-то нарисовать. В действительности же лазер вообще не передвигается - это было бы слишком сложно технологически. Аппараты для гравировки оснащены специальными устройствами - сканаторами. Сканатор представляет собой маленькое зеркало с двигателем, которое поворачивается на нужный угол по приказу компьютера и отражает лазерный луч, способный, как любой световой поток, отражаться. Преимущество такой технологии - высокая скорость и точность позиционирования. Кроме того, аппараты на основе сканаторов легко объединять в конвейер. Минусом является небольшое поле обработки. Чтобы его увеличить, используют специальное приспособление - координатный стол. В этом случае перемещается не лазер, а само изделие.

Виды аппаратов и типы лазера

Первые отечественные лазеры-маркеры были разработаны в 1978 году.

Сегодня в мастерских лазерной гравировки используют в основном аппараты импортного производства. Особо следует отметить продукцию компании SharpLase Inc. Лазерные резаки этого производителя отличаются высокой точностью резки, повышенным ресурсом работы, низким потреблением электроэнергии, большим размером рабочего поля и многими другими преимуществами.

Основные характеристики, которые нужно учитывать при выборе лазерного аппарата - поле обработки, скорость маркировки, электропотребление. Самое же главное - выбрать тип лазера: твердотельный или газовый, потому что для обработки различных материалов требуется соответствующая длина волны.

В твердотельном лазере основным "рабочим телом" является алюмо-иттриевый гранат - твердый кристалл (отсюда и название). Такие лазеры маркируют металл, пластик, камень.

Более широкое распространение получили газовые лазеры. Газовые лазеры имеют сравнительно низкую стоимость, высокий КПД и значительный срок службы, что снижает их эксплуатационные расходы. С помощью газовых лазеров маркируют стекло, кожу, дерево, оргстекло и камень (материалы органического происхождения).

Металл не воспринимает длину волны газового лазера, и возможности его маркировки ограничены. Правда, в последнее время были разработаны специальные химические вещества, которые наносятся на металл в виде пасты и позволяют наносить на него изображение (при помощи этих паст можно маркировать алюминий и нержавеющую сталь).

Сегодня в продаже можно найти и лазерные 3д граверы. Например, с помощью аппарата SharpMark Fiber Pro можно осуществлять высокоточную 3D гравировку на самых различных поверхностях – от металла до камня. Подобные граверы могут с успехом применяться в промышленных линиях.

Комплектующие

Кроме непосредственно лазерного аппарата и компьютера в установку лазерной гравировки включается несколько дополнительных комплектующих, позволяющих улучшить или ускорить процесс.

Например - ячеистая система. Она используется в основном при гравировке сувенирных ручек. Дело в том, что в любом аппарате есть только один лазер, который не может одновременно воздействовать на несколько изделий. Для того, чтобы не заменять каждый раз изделие вручную, все они располагаются последовательно, каждое в своей "ячейке", а лазер просто перемещается на определенный шаг и выполняет те же самые операции, что и с предыдущим изделием.

Использование

Метод лазерной гравировки применяется при изготовлении сувенирных ручек, шильдов, часов, подставок, офисных табличек, номерков, эксклюзивных визиток, номерков для гардероба, спортивных кубков, этикеток из металлизированной пленки - как правило, это продукция, имеющая в своем составе металл или дерево. Часто лазерную гравировку применяют при создании эксклюзивной "штучной" продукции.